Akuntansi Kekuasaan: Sejarah Industri Yang Membentuk Dunia – Di Mesopotamia kuno, Babilonia, Mesir, Roma, dan Yunani, dunia menyaksikan perkembangan pertama dari suatu industri yang akan mendokumentasikan dan membentuk kemajuannya.
Pemilik tanah yang kaya, kaisar, pangeran dan raja akan melacak emas dan biji-bijian mereka dengan menggunakan papirus, batu atau tablet kayu untuk menyimpan catatan setelah pembelian dan penjualan.
Begitulah seni akuntansi lahir. Di Abydos, di makam Raja Kalajengking Mesir, label tulang berusia 5.300 tahun ditemukan oleh arkeolog Günter Dreyer bertuliskan tanda dan ditempelkan pada kantong minyak dan linen. Pada masa Kaisar Augustus, sekitar 2.000 tahun yang lalu, prasasti telah berkembang menjadi catatan bagi orang-orang Romawi dalam pengawasan kaisar, mendaftar dan menghitung pengeluaran publiknya selama periode sekitar 40 tahun.
Di zaman modern, akuntansi telah menjadi teknologi sosial utama dari masyarakat kapitalis, baik atau buruk. Ini telah menjadi jaringan yang sangat luas. Lebih dari 485.000 orang adalah anggota badan akuntansi profesional di seluruh dunia, mengumpulkan, menganalisis, dan mengkomunikasikan data untuk klien yang mungkin merupakan pensiunan yang pelit atau perusahaan teknologi yang boros.
Bagi banyak orang di dunia pasca-krisis keuangan (dan mungkin sebelum krisis keuangan) ini, akuntan dan auditor adalah penjahat sesekali dalam cerita, memburu dan mengeksploitasi celah untuk orang kaya dan berorientasi laba, atau melambai melalui neraca bank sarat dengan resiko. Jadi bagaimana industri akuntansi menjadi bagian penting dari peradaban?
Renaissance ke Revolusi
Akuntansi tumbuh menjadi semakin umum karena pajak menjadi lebih umum. Itu merevolusi dengan munculnya gaya pembukuan modern selama Renaissance Italia yang menawarkan lebih banyak keandalan dan mendorong kepercayaan.
Luca Pacioli, seorang matematikawan dan biarawan Italia, menawarkan sebuah risalah tentang pembukuan entri ganda pada tahun 1494 yang menjelaskan metode yang digunakan oleh para pedagang Venesia dan membuatnya terkenal sebagai bapak akuntansi.
Lompatan ke depan berikutnya tiba saat Inggris mulai membangun kekuatan ekonominya pada abad ke-18 sebagai pusat perdagangan global, dan pada abad ke-19 sebagai tempat kelahiran revolusi industri. Pertumbuhan ekonomi yang pesat membawa inovasi transportasi dan teknis dan pada saat yang sama sistem akuntansi dikembangkan untuk menangani agregasi modal, metode tenaga kerja dan biaya produksi serta penentuan pendapatan.
Untuk perusahaan manufaktur tekstil kapas, akuntansi difokuskan pada persediaan tahunan saham, hutang dan kredit, dan buku besar pribadi dengan kepentingan mitra. Akun-akun ini berisi informasi tentang menilai perusahaan untuk menjual saham dan menciptakan pasar keuangan.
Namun, dalam kisah yang akrab, kompleksitas membawa kreativitas. Terjadi serangkaian skandal perusahaan di antara perusahaan kereta api pada pertengahan 1800-an karena dana dikumpulkan di tempat yang salah untuk pembangunan jalur kereta api.
Kebangkrutan selanjutnya menyebabkan perlunya regulasi perusahaan sekaligus mendorong munculnya sistem akuntansi biaya canggih dan kontrol yang lebih besar melalui prosedur audit dan penutupan.
Namun, kebangkitan perusahaan komersial tidak terkendali, dan seiring bertambahnya jumlah, pembukuan menjadi lebih halus. Industri ini memperoleh piagam kerajaan, yang membawa kehormatan baru sejajar dengan pengacara dan menunjukkan pembentukan badan akuntansi profesional dan ekspansi mereka ke seluruh dunia.
Akuntansi Kapitalis
Dalam Der Moderne Kapitalismus, Werner Sombart berpendapat bahwa pembukuan double-entry sebenarnya memungkinkan lahirnya kapitalisme. Ini memungkinkan aset menjadi nilai kuantitatif dalam bisnis sementara akuntansi sistematis dalam bentuk pembukuan double-entry memungkinkan pengusaha kapitalis untuk merencanakan, melakukan dan mengukur dampak dari aktivitas mereka. Ini juga memungkinkan pemisahan pemilik dan bisnis itu sendiri, melalui penjualan saham, yang mengarah pada pertumbuhan.
Akuntansi juga telah menjadi alat kekaisaran yang kuat, digunakan untuk mengontrol dan melindungi investasi di seluruh dunia. Ini secara langsung membantu proses akumulasi kapital demi kepentingan kapitalis dalam masyarakat kolonial.
Menjadi bagian dari Kerajaan Inggris berarti bahwa Anda tunduk, tidak hanya kepada raja, tetapi juga kepada ibu kota Inggris, kepada akuntan Inggris, hukum dan pendidikan Inggris dan pada penyerapan model akuntansi Inggris oleh akuntan kolonial yang bertahan setelah kemerdekaan.
Akuntan tetap berada di bekas koloni untuk mendukung dan melindungi kepentingan perusahaan yang berkelanjutan, operasi perusahaan multinasional dan kegiatan investasi organisasi supranasional seperti IMF, Bank Dunia dan Organisasi Perdagangan Dunia. Sederhananya, ada garis lurus yang bisa ditarik dari infrastruktur akuntansi yang mendukung ekspansi imperial dan kemajuan kapitalisme global.
Kekuatan Global
Soalnya, perkembangan kapitalisme global memberikan peran yang fundamental bagi akuntan. Teknik dan praktik mereka berdampak signifikan pada pengukuran dan distribusi pendapatan, pada alokasi kekayaan, pengoperasian pasar modal, dan arus investasi modal.
Anda dapat melihatnya dalam peran yang dimainkan oleh praktisi akuntansi Inggris dan Skotlandia dalam pengembangan profesinya di AS. Hal ini menyebabkan banyak audit Inggris dan firma akuntansi mengembangkan koneksi AS dari abad ke-19.
Pertumbuhan perdagangan antara Inggris dan AS membuat PricewaterhouseCoopers (PwC) membuka kantor di New York pada tahun 1890 dan tren berlanjut ke tahun 1989 ketika Ernst & Whinney bergabung dengan Arthur Young untuk menciptakan Ernst & Young.
Maka dunia sekarang memiliki perusahaan Anglo-Amerika yang aktif, yang berusaha memperluas aktivitas mereka di luar batas negara dan mencerminkan keinginan mereka untuk mengeksploitasi dan mengakumulasi modal di seluruh dunia.
Kantor akuntan Big Four (EY, Deloitte, PwC, KPMG), yang didirikan pada akhir 1980-an, berorientasi pada klien internasional dan pasar tenaga kerja. Mereka telah memainkan peran penting dalam membentuk praktik akuntansi global dan sifat kapitalisme dunia di era multinasional.
Membentuk Masyarakat?
Sebagai praktik sosial dan kelembagaan, akuntansi merupakan seperangkat praktik yang mempengaruhi realitas sosial yang kita tinggali. Ini mendefinisikan pemahaman kita tentang pilihan yang terbuka untuk bisnis dan individu, dan bagaimana kita mengatur dan mengatur kehidupan orang lain dan diri kita sendiri.
Kekuatan yang dicapai industri ini sejak pemilik tanah Babilonia membuat catatan transaksi mereka telah memfasilitasi penghindaran pajak oleh Google, Amazon dan Starbucks, dan tipu muslihat neraca yang mendukung krisis keuangan 2008. Kekuatannya adalah uang, murni dan sederhana. Kantor akuntan dibayar untuk membantu klien mereka, secara hukum, menghindari pembayaran pajak atas penjualan mereka.
Perusahaan mentransfer kekayaan dari masyarakat ke modal dengan bantuan industri akuntansi yang telah menjadi jantung kapitalisme sejak awal. Arsitekturnya memiliki fondasi yang dalam, dan memungkinkan perusahaan menghindari sumber pendapatan yang memungkinkan pemerintah untuk meningkatkan kualitas hidup.